יותר מקיסריה: הגן הלאומי באשקלון עם מספר שיא של מבקרים

מערכת אשקלונים | צילום: ארכיון, הגן הלאומי אשקלון

הגן הלאומי באשקלון מעורר לא אחת מחלוקת בשאלה האם הגן צריך לשוב לחסות עיריית אשקלון ועד כמה תושבי העיר באמת נהנים ממנו. אבל על דבר אחד כנראה שאין עוררין: אזרחי ישראל מאוד נהנים לבוא לבקר בגן ובהם גם תושבי העיר אך כנראה שבעיקר תושבי חוץ. על פי נתוני רשות הטבע והגנים הגן הלאומי אשקלון נמצא במקום הראשון בארץ במספר המבקרים השנה.

על פי נתוני רשות הטבע והגנים, ב-2016 חל גידול מרשים של 10% במספר המטיילים הישראלים (6,704,961 איש) לעומת שנת 2015 (6,143,087). חל גידול של למעלה מ- 25% בין שנת 2012 לשנת 2016 במספר המטיילים הישראלים השנתי באתרי רשות הטבע והגנים. בשנת 2012 טיילו כ-5.3 מיליון איש באתרי רשות הטבע והגנים, ב-2016 מספר המטיילים הסתכם בכ-6.7 מיליון איש (על פי אומדן סוף שנה).

אתרי רשות הטבע והגנים הפופולריים ביותר בקרב ישראלים בשנת 2016 (נכון לאוקטובר 2016):
גן לאומי אשקלון עם כ-365,000 מטיילים ישראלים
גן לאומי קיסריה עם כ-340,000 מטיילים ישראלים
שמורת עין גדי עם כ-310,000  מטיילים ישראלים
גן לאומי תל אפק ירקון עם  כ-278,000 מטיילים
שמורת טבע בניאס (נחל חרמון) עם כ-254,000 מטיילים ישראלים

לדברי שאול גולדשטיין מנכ"ל רשות הטבע והגנים: " שנת 2016 הייתה שנה גדושה בפעילות במגוון רחב של תחומים. חל גידול מרשים בכמות המבקרים בגנים הלאומיים ובשמורות הטבע, השקענו ברשת חניוני הלילה ברחבי הארץ, המשכנו להנגיש אתרים נוספים לבעלי מוגבלויות, הכרזנו על 5 שמורות טבע חדשות, זכינו בפרס בינלאומי למצוינות באכיפה על חיות הבר וישראל נבחרה לאחת מ-4 המדינות המייצגות את אירופה בוועדת Cites, המסדירה את הסחר בעולם במינים בסכנת הכחדה. כל אלו ועוד, לצד המשך פעילות יום יומית בהגנה ושמירה על הטבע דוגמת פעולות אכיפת  ציד בלתי חוקי, פעילות למען חיות הבר בסכנת הכחדה, פיקוח ימי ועוד".