הפארק הלאומי יחזור לאחריות העירייה?

מערכת אשקלונים | צילום: דוברות העירייה, האמפי פארק

הבוקר (רביעי) שיגר ראש העיר, איתמר שמעוני, מכתב לשר להגנת הסביבה, ח"כ זאב אלקין, ובו הוא מבקש ממנו לפעול להשיב את האחריות על הגן הלאומי לעיריית אשקלון, כפי שהיה לפני מספר שנים.

"מאז הועברה האחריות לרשות הטבע והגנים, ביצעה זו מספר שינויים לטובה בפארק, בעיקר בכל הנוגע לפיתוח תשתיות ושיפור חזות המקום, אולם אליה וקוץ בה – בעוד שהפארק הפך להיות מקום שנעים יותר לשהות בו, הוא הפך מנותק כמעט לחלוטין מהווי העיר, הכניסה אליו גם כיום כרוכה בתשלום, שעות הפעילות בו מוגבלות, וכך נוצרה מציאות שבה תושבי אשקלון והסביבה בוחרים להימנע מלפקוד את המקום, וזה נותר שומם ועזוב כמעט בכל ימות השנה, למעט בחגים ובמקרים בהם מתקיימת הופעה באמפי-פארק, וגם זאת בעקבות יוזמה של הרשות המקומית".

עוד מציין ראש העיר במכתבו כי לגן הלאומי פוטנציאל עצום וכבר עם כניסתו לתפקיד הוא כינס את טובי המומחים בארץ שגיבשו תוכניות שעשויות לחולל מפנה של ממש בכל הנוגע לפארק הלאומי, במטרה להפוך אותו לאטרקציה תיירות בקנה מידה בינלאומי, שגם תעניק לתושבי אשקלון את אחת הריאות הירוקות היפות במדינה.
על פי התוכניות, יסללו במקום שבילים להולכי רגל, מסלולים לרוכבי אופניים, פינות ישיבה בחיק הטבע, בתי קפה ומסעדות, מקומות בילוי פנאי ונופש, אתרי מורשת והיסטוריה, והכל תוך שמירה קפדנית על ערכי הטבע והממצאים הארכיאולוגיים החשובים שנמצאו שם.

במקביל, יוקם מוזיאון לתולדות אשקלון בשטח הפארק, מוזיאון תת-קרקעי שכל אחת מהקומות שלו תציג תקופה אחרת בהיסטוריה העתיקה של אשקלון, אחת הערים העתיקות בעולם. כמו-כן, יבוצע חיבור של הפארק הלאומי לעיר, בטיילות עד החוף הצפוני, כך שתושבי העיר שיתחילו טיול רגלי או על אופניים לאורך הטיילת מצפון העיר, יוכלו לנוע לאורך רצועת החוף עד לפארק הלאומי, וכך גם מדרום לצפון.

"זה יהיה פרויקט הדגל שלנו בכל הנוגע לפיתוח רצועת החוף ונעשה את כל הנדרש כדי לממש את הפוטנציאל העצום שיש לגן הלאומי שלנו. אני נחוש להגשים את החזון שלי להפוך את המקום הזה לאתר תיירות שוקק חיים בקנה מידה בינלאומי, ואני זקוק לעזרתך על מנת להוציא את החזון הזה מן הכוח אל הפועל.
"אשמח אם יתאפשר לנו לקיים בהקדם פגישה עם צוותים מקצועיים במשרדך, על מנת לקדם את בקשתנו", סיכם ראש העיר.