אשקלון בחרה: תומר גלאם ראש העיר

סיון סבג-אסולין | צילום: אלדד עובדיה, חגיגות הניצחון בבית משפחת גלאם 

בתום מותחן שנמשך שני לילות רצופים, קולות החיילים קבעו סופית ורשמית: תומר גלאם הוא ראש העיר הנבחר של אשקלון. עם 25,111 קולות מהבוחרים המהווים 40.3%, מנצח גלאם את איתמר שמעוני שזכה ב-24,737 קולות המהווים 39.8%.  בסיום ספירת האמת בלילה שבין שלישי לרביעי, הוכרע כי מי שמוביל הוא תומר גלאם עם 40.43% מול איתמר שמעוני עם 39.8% מקולות הבוחרים. הפער בין השניים עמד על 287 קולות בלבד, ועל כן הייתה ציפייה גדולה לבחון האם קולות החיילים ישנו את התמונה. אמש (רביעי) החל מהשעה חצות ולאחר המון עיכובים בדרך, המותחן הזה נמשך עם ספירת קולות החיילים, האסירים וכן הקולות מהקלפיות הנגישות עבור אנשים עם צרכים מיוחדים. 1,843 קולות שנספרו לא שינו את התמונה עבור ראשות העיר והאחוזים נותרו בעינם כאשר גלאם קיבל 623 קולות ושמעוני 536 קולות. 

זאת הייתה מערכת הבחירות הכי סוערת וצמודה שידעה העיר אשקלון. כבר מההתחלה היה זה ברור: שני מועמדים יגיעו לקו הסיום והם יילחמו על ראשות העיר ראש בראש: תומר גלאם מול איתמר שמעוני. אולם, גם בתרחישים הכי מופרעים, איש לא חשב שהקרב על הבוחר יהיה כל כך צמוד ויגיע לרגעי הכרעה בקולות החיילים יומיים לאחר יום הבחירות.

בשבועיים שקדמו לבחירות, הסקרים שפורסמו הצביעו על פער לטובתו של שמעוני, אבל השטח דיבר אחרת. אנשים המעורים בפוליטיקה המקומית כמו גם המועמדים עצמם, הבינו והרגישו כי ה"מלחמה תהיה על כל קול". ואכן, ביום הבחירות ראינו את זה הלכה למעשה: הפעילים בשטח לא נחו לרגע, מטה הבחירות של שני המועמדים היה נראה כמו חמ"ל צבאי, מאות טלפניות התקשרו אל הבוחרים וניסו לשכנע עד הרגע האחרון, נהגים נשלחו להביא אנשים אל הקלפי, וברחובות הורגשה תחושת המתח באוויר. עד לרגע הסגירה, אף אחד לא עצר. שני המועמדים החידרו לפעילים שיש לעבוד קשה ולא לוותר על אף אחד. 

עם תחילת ספירת האמת בקלפיות איתמר שמעוני הוביל בפער של כשלושה אחוזים, אך ככל שנמשכה הספירה הפער הלך והצטמק והפך להיות צמוד מתמיד. כמעו בכל קלפי השתנו האחוזים והגבול לעבור לסיבוב השני היה דק מאוד. סמוך לשעה 07:00 בבוקר, היה זה גלאם שהוביל ב-287 קולות בלבד. בשל כך כאמור היה ברור כי יש להמתין לקולות החיילים על מנת לקבוע מי יהיה ראש עיריית אשקלון. תחילה דווח כי יש בסך הכל 700 קולות שטרם נספרו ובמחנה גלאם היו מעודדים שכן במספר כזה נמוך הסיכוי למהפך היה כמעט אפסי. אבל אמש (רביעי), כאשר נודע כי קיימות 1,900 מעטפות, חזרה אופטימיות זהירה לתומכיו של איתמר שמעוני שהאמינו עד הרגע האחרון שאולי הכל יכול להשתנות. הבוקר סמוך לשעה 06:30 כבר היה ברור כי מגמת ההובלה נשמרת ובסיום מנצח גלאם את שמעוני בפער של 374 קולות.