מלגה בסך 100 אלף ש"ח לטניסאי מאשקלון

מערכת אשקלונים | צילום: המרכז לטניס בישראל, רם קאפח ומאמנו

שתי מלגות על שם מיכאל ואנה קהאן הוענקו בפעם הראשונה לשחקן ושחקנית מצטיינים: רם קפאח ואלונה פושקרבסקי, בני ה-19, שניהם מהמרכז לטניס בישראל.המלגות, בסך 100 אלף ₪ כל אחת, הוענקו במסגרת תחרות ארצית פסח ב-18 באפריל 2016 במרכז לטניס בישראל-רמת השרון.

תחרות ארצית פסח, הנערכת מדי שנה ומיועדת לשחקני נוער מובילים בארץ, התקיימה בין התאריכים 14-21 באפריל. במסגרת התחרות חולקו לראשונה מלגות לשחקן ולשחקנית מצטיינים. המלגות ע"ש משפחת קהאן הן יוזמה של מיכאל קהאן (84), יהודי ניצול שואה המתגורר בניו יורק, ומטרתן לטפח ולקדם את דור העתיד של הטניס הישראלי ולסייע בהפיכתם לשחקני טניס מקצועניים ברמה בינלאומית.

זוכי המלגה נבחרו לא רק בגלל הישגיהם אלא גם בשל הדרך וההתקדמות שעשו. רם קאפח, אשר גדל במרכז הטניס באשקלון, החל לשחק בגיל 8 והתקדם בקצב מהיר בדרוג הארצי. בגיל 14 זכה קאפח בטורנירבינלאומי ראשון. בגיל 17 הוכתר כאלוף הארץ לנוער ובשנה לאחר מכן זכה בתואר שוב. כיום הוא משחק בסבב המקצועני ומחזיק בדרוג בינלאומי.

המלגות הוענקו ב-18 באפריל בנוכחות נאמנו של מר קהאן - אדם פישמן, ראש העיר רמת השרון – אבירם גרובר, סגן ראש העיר ומחזיק תיק הספורט - יעקב קורצקי, מנכ"ל המרכז לטניס בישראל – ארי שטרסברג, מייסד הארגון - איאן פרומן והטניסאים אנדי רם ואנה סמשנובה.

ארי שטרסברג – מנכ"ל המרכז לטניס בישראל: "האירוע הזה הוא ייחודי וראשון מסוגו. הארגון שלנו הוא מדהים בכך שנוגע בהמון תחומים ולא מסתפק במטרה אחת. תרומתו למדינה ולחברה היא משמעותית. היכולת של הארגון להצמיח אלופים, שגרירים ולחנך למצוינות גם בזמנים של משאבים מוגבלים היא לא מובנת מאליה. מיכאל קהאן מחובר לארגון הזה דרך אהבתו למדינה. חשוב לו להעביר את המסר שאנחנו לא פחות טובים ממקומות אחרים ואנחנו שמחים להיות אלו שעוזרים להגשמת חזונו".

איאן פרומן, ממייסדי המרכז לטניס בישראל: "אלפים מעצבים אלופים ואלופים מעצבים אלפים. זה המשפט שמתאר את מרכז הטניס. יש חשיבות רבה לכך שיהיו אלופים בטניס. בזמני יעל ארד לקחת מדליה אולימפית והרבה ילדים עזבו את הטניס לטובת ג'ודו. למזלנו היו לנו שחקנים כמו אנדי ואנה שהחזירו את הילדים לטניס בזכות ההישגים שלהם. כל ילד שדורך בפעם הראשונה במרכז הטניס חולם להיות אלוף ווימבלדון ולמרות שרובם לא יצליחו להגיע לשם הם לומדים דרך המשחק ערכים וכישורים רבים. אני מלא סיפוק מכל השנים שהיו ושמח לראות שיש דור המשך של אלופים שימשיכו לייצג אותנו בכבוד"

אדם פישמן, נאמנו של מר קהאן ונציגו בטקס: "אני רוצה להודות לכל צוות המרכז לטניס בישראל על כל שעשה ב-40 השנים האחרונות ועל כך שאפשר לרעיון הזה לצאת לפועל. מיכאל קהאן נרגש להיות חלק ממשפחת המרכז לטניס בישראל ולסייע בבניית אלופים. בתור ניצול שואה וציוני נלהב, בחר קהאן להשקיע את כל הונו האישי בישראל. שני נכדיו היו שחקני טניס בקולג' והגיעו להישגים מרשימים ומכאן החיבור לטניס. באמצעות המלגות הללו יכול קהאן להגשים את חזונו ולתרום לישראל דרך הטניס. זו זכות להיות שני השחקנים הנבחרים הראשונים ואתם תקבעו את הסטנדרט לשנים הבאות. יש לכם תמיכה מצוינת מסביבכם ואנחנו מצפים ובטוחים שתגיעו להצלחות רבות".

אנדי רם אמר לשחקנים מקבלי המלגה: "חשוב שתזכרו שהכסף שקיבלתם הוא לא הכל. נבחרתם בתהליך ארוך ויסודי ואתם פה בזכות הנשמה שלכם, הדרך שעשיתם, הצוות המקצועי והמשפחה. תמשיכו להתאמן, להראות אופי ולקום בכל יום עם החלום והאמונה שתהיו שחקנים".