במגמת עלייה: פיני ביטון על הזינוק של אליצור
18.03.21 / 16:45
ההצלחה המרשימה של קבוצת הכדורסל אליצור "איתו" אשקלון העונה, מציבה את הספורט העירוני בקדמת הבמה ונוסכת תקווה חדשה בלבבות האוהדים. בריאיון ל"אשקלונים" מספר מנכ"ל הקבוצה פיני ביטון על הדרך שעשה מאז כניסתו לתפקיד, על התמיכה מראש העיר ועל השאיפה להוביל את הקבוצה לאירופה
במהלך העונה שעברה מונה פיני ביטון לתפקיד מנכ"ל קבוצת הכדורסל אליצור "איתו" אשקלון. התפרצות נגיף הקורונה הובילה לסיום מוקדם של העונה ואפשרה לביטון לבנות טוב יותר את הקבוצה. ביטון הצהיר עם כניסתו לתפקיד כי יוביל את הקבוצה לאירופה ועורר לא מעט תמיהות לאור היכולת הירודה של הקבוצה באותם ימים. אולם עם פתיחת העונה הנוכחית, נראה כי סימני השאלה הופכים לאט ובעקביות לסימני קריאה כאשר אליצור משחקת נפלא ומוליכה את הטבלה עם 14 ניצחונות לאחר 17 משחקים.
בריאיון ל"אשקלונים" מספר ביטון על היעדים שהציב לעצמו עם כניסתו לתפקיד, על התקדמות הקבוצה עד עתה וקורא לאוהדים להגיע ולתמוך בקבוצה כשהיא נכנסת לישורת האחרונה של העונה: "הגעתי לקבוצה עם אג'נדה ותוכנית מסודרת להחזיר את הקבוצה לליגת העל ולנסות להשתלב באירופה. הצטרפתי בשלהי העונה שעברה ושילמתי שכר לימוד. את העונה הזו פתחתי אחרי שכבר הפקתי לקחים ועל רקע ההפסקה של הליגה בעונה שעברה בגלל הקורונה, מאוד חששתי שזה יקרה שוב".
איך אתה יכול לתאר את הדרך שעשית בקבוצה מאז שנכנסת לתפקיד?
"העמדנו קבוצה שתוכל להיות במקום הראשון או השני לאורך העונה כך שאם הליגה תופסק בעקבות הקורונה עדיין נוכל לעלות ליגה. היום בעונה השנייה שלי אני הרבה פחות לחוץ, עושה רושם שנסיים את העונה בצורה מסודרת ולא תהיה הפסקה של הליגה אחרי שכולם התחסנו אבל זה הזמן שלנו להוסיף שחקן נוסף כדי להשלים את המשימה ולעשות את הקבוצה טובה יותר לקראת השלבים האחרונים של העונה והפלייאוף. כרגע אנחנו במקום הראשון וזה הישג מצוין לכל הדעות, נתקן עוד כמה פעולות תוך כדי תנועה בלי לחץ, אנחנו אמנם רוצים לנצח כל משחק אבל יותר חשוב לנו להגיע לשיא בזמן הנכון".
עד כמה החיסרון של הקהל היה משמעותי בעיניך?
"החיסרון של הקהל היה משמעותי לכל הקבוצות בליגה לא היה יתרון לאף קבוצה, כולם התרגלו לשחק בלי קהל ועכשיו צריך להתרגל לקהל החוזר. אנחנו קבוצה בבניה ובהתהוות זה הזמן לקרוא לקהל להגיע לעודד לתמוך לרכוש כרטיס. אנחנו צריכים להתחזק והעירייה עושה מאמצים גדולים לתמוך בנו, גם מכללת אשקלון שמשמשת כספונסר הראשי של הקבוצה מתקצבת אבל זה לא מספיק לעומת התקציבים של קבוצות אחרות".
אתה חושב שהתמיכה הכספית של העירייה אמורה להיות גדולה יותר?
"לדעתי אנחנו הקבוצה הבכירה בעיר וככזו אנחנו מצפים לתמיכה יותר גדולה. יחד עם זאת אנחנו בהחלט מבינים את המדיניות של ראש העיר שלאור העבר של קבוצות שקיבלו תקציבים, לא התנהלו כמו שצריך, הביאו את הקבוצות לבתי המשפט והתפרקו אחר כבוד, הזהירות של ראש העיר לא לפזר כסף ולנהג בתבונה מקובלת עלינו. אני יכול להגיד לך שאנחנו מרוצים מהתמיכה של ראש העיר שמגלה מעורבות ומלווה אותנו לאורך התקופה ובימים אלו אנחנו מתכוונים לפנות אליו בניסיון שיסייע לנו שוב במומנטום של העלייה. אני סמוך ובטוח שהוא יושיט לנו יד כי אכפת לו מהקבוצה והספורט בעיר בכלל".
אתה חושב שיבוא יום ואשקלון תהיה מעצמת כדורסל?
"הכדורסל באשקלון הפך לשם דבר, לפני פחות מעשור הקבוצה הקודמת הגיעה לאירופה ועשתה חיל. הקהל האשקלוני אוהב כדורסל והיו אולמות מלאים. זה הזמן להחזיר עטרה ליושנה וזה הזמן הטוב ביותר לכך. כדורסל הוא ענף פופולרי מרגש ומעניין ואם הילדים שלנו מתאמנים באקדמיות ובמתנ"סים אין סיבה שלא תהיה קבוצה הליגת העל ובאירופה, אני לא רואה שגריר טוב יותר. מה גם שהתמיכה הכספית שאנו זקוקים לה כדי להגיע לאירופה היא מינורית לעומת קבוצת הכדורגל שאין לה לעשות זאת. בעבר קבוצת כדורגל בליגה א' תוקצבה ביותר מעשרה מיליון שקלים, אם נקבל דבר כזה נהיה בשיא של אירופה".
לסיום, איפה נראה את הקבוצה בסוף העונה?
"אני חושב שאף אחד לא מופתע מהמקום של הקבוצה. הגענו עם תוכנית סדורה אנחנו עוד לא בשיא שלנו אנחנו בתחילת דרכנו יש לנו עוד הרבה עבודה, לבנות את מחלקת הנוער מההתחלה ואנחנו לקראת סיום. אמרתי שנעלה לליגת העל תוך שלוש שנים - השאיפה שלי היא שנעשה את זה כבר השנה. כדי שזה אנחנו זקוקים לחיזוק ולעוד תקציב וגם לקהל אני קורא לקהל להגיע ולתמוך ולשלם באהבה על כרטיס הכניסה. האוהדים צריכים לראות את זה כתמיכה כי הקבוצה ראויה לקהל האשקלוני".
